| 据一项发表在《Langmuir》上的研究结果称，氟化物在牙齿表面形成的保护层厚度比我们以前认为的要薄100倍。这对众所周知的氟化物可保护牙齿龋洞的作用提出了质疑。科学家们表示，这可促使其找到更好预防龋齿的方法。
<P> Frank Müller与其同事指出，龋齿是全球性的主要公共健康问题。仅在美国，消费者每年大约需花费500亿美元来治疗龋洞。牙膏、漱口水和市政饮用水中的氟化物是预防龋齿的最有效方法之一。很久之前科学家就已知道氟可使牙釉质（覆盖在牙冠表面的坚硬的白色组织）更强地抵抗侵蚀。有些人认为氟将牙釉质的主要矿物质羟基磷灰石转变为可更有效抵抗蛀牙的氟磷灰石。</P>
<P> 这项新的研究发现，以这种方式形成的氟磷灰石层只有6纳米厚。形象地说，需要近这样厚度的10,000层才能达到人类的头发直径。这较以前的研究结果揭示的保护层厚度薄了至少100倍，以至于日常咀嚼即可将其迅速磨损掉，因此科学家们质疑如此稀薄的保护层是否真的能够防止蛀牙。或许氟化物有我们所不知的对牙釉质的作用。他们将启动一项新的研究来寻求答案。（</P> |
